今朝の目覚まし時計は、しとしとと降る雨音でした。「あれ、予報じゃ晴れだったのに？」と思わず微笑んでしまうほど、山の天気は気まぐれです。でも、これが良いんです。最近は空気がカラカラに乾いていたので、この恵みの雨のおかげで、今は深呼吸したくなるほどしっとりとした空気に満ちています。

庭に出てみれば、金縷梅（まんさく）が可愛らしい花を咲かせ、山茱萸（さんしゅゆ）も春を待ちきれないように蕾を膨らませていました。今年はちょっとせっかちですね。でも、こんな小さな自然の変化を「当たり前」に感じられる毎日は、とても幸せなことだなと思います。

さて、いくら春が近いとはいえ、朝晩はまだまだ冷え込みます。そこで薪ストーブに火を入れるのですが......これが本当に面倒なんです（笑）。薪の積み方に始まり、空気の調整、そして火を絶やさないように薪をくべるタイミング。少しでも気を抜くと消えてしまう、世話のかかるヤツです。でも不思議なもので、手間をかければかけるほど愛着が湧き、あの「ポカポカとした陽だまりの暖かさ」に包まれると、すべての苦労が吹き飛んでしまいます。

見渡せば、雨に洗われた美しい森と、どこまでも澄んだ空。

ところで、今週末、この森で、一緒に焚き火をしませんか？ 面倒な火おこしも、みんなでやれば楽しいイベントです。好きなものを炙って食べながら、ゆっくり語り合う。そんなとびきりの時間を、ぜひ一緒に味わいましょう。